孔為余起數(shù)�？h考童生當(dāng)十四名。府考七十一名。提學(xué)考第九名。明年赴考。三處名數(shù)皆合。復(fù)為卜終身休咎。言。某年考第幾名。某年當(dāng)補(bǔ)廩。某年當(dāng)貢。貢后某年當(dāng)選四川一大尹。在任三年半。即宜告歸。五十三歲八月十四日丑時(shí)。當(dāng)終于正寢。惜無子。余備錄而謹(jǐn)記之。
「提學(xué)」，相當(dāng)于現(xiàn)在一個(gè)省的教育廳長�！秆a(bǔ)廩」，廩是廩生，這是秀才的一個(gè)等級(jí)，領(lǐng)取國家發(fā)給的米糧，相當(dāng)于現(xiàn)在的公費(fèi)生；但是有一定的名額，有缺額才能補(bǔ)�！府�(dāng)貢」，貢生是秀才的最高階級(jí)，廩生為其次，貢生就有資格入太學(xué)讀書。「大尹」，縣長。
孔先生替他推算說：「你明年縣考秀才是十四名，府考是七十一名，提學(xué)考第九名�！姑髂晔鞘鶜q，果然考取了，而且名數(shù)完全吻合�？梢姷每紫壬忝墓Ψ蛳喈�(dāng)高明，他不是江湖術(shù)士，他是個(gè)真正有實(shí)學(xué)的數(shù)術(shù)專家。
了凡先生經(jīng)過這一年三次考試，與孔先生所算完全相符，這才真正相信命運(yùn)，于是請孔先生為他算一生的吉兇禍福�？紫壬嬖V他，你在某年參加考試考第幾名，某年你可以補(bǔ)廩，某年當(dāng)貢。你在出貢后某一年，就會(huì)當(dāng)選四川大尹，在任三年半就要告老還鄉(xiāng)。五十三歲八月十四日丑時(shí)，壽終正寢�？上袩o子。他就將孔先生為他算一生的流年休咎，做了備忘錄。
自此以后。凡遇考校。其名數(shù)先后。皆不出孔公所懸定者。獨(dú)算余食廩米九十一石五斗當(dāng)出貢。及食米七十余石。屠宗師即批準(zhǔn)補(bǔ)貢。余竊疑之。
「懸定」就是算定�！缸趲煛故钱�(dāng)時(shí)的提學(xué)，管一省的教育。自此以后，每年讀書考試，名次都被孔先生算定，絲毫不差。唯獨(dú)他當(dāng)廩生，領(lǐng)國家九十一石五斗米糧，就能從廩生升到貢生，這一點(diǎn)好像算得不太準(zhǔn)。因?yàn)樗I(lǐng)廩米七十余石時(shí)，屠宗師就批準(zhǔn)補(bǔ)貢生。因此，他心中開始有了疑惑。
后果為署印楊公所駁。直至丁卯年。殷秋溟宗師見余場中備卷。嘆曰。五策即五篇奏議也。豈可使博洽淹貫之儒。老于窗下乎。遂依縣申文準(zhǔn)貢。連前食米計(jì)之。實(shí)九十一石五斗也。余因此益信進(jìn)退有命。遲速有時(shí)。澹然無求矣。
「署印」，代理提學(xué)。「五策」，五篇論文；「奏議」，從前大臣對皇帝建議的這些文字�！覆�，見聞廣博，學(xué)識(shí)豐富；「洽」，對理論了解得透徹；「淹」，文義透徹；「貫」，功夫一貫。
屠宗師批準(zhǔn)他補(bǔ)貢的文件，被代理提學(xué)的楊先生駁回，不準(zhǔn)他補(bǔ)貢。一直到丁卯年，了凡先生三十三歲，這時(shí)主持教育的長官殷秋溟先生，在閑暇時(shí)重新翻閱考卷，突然發(fā)現(xiàn)了凡先生的考卷，非常感嘆的說：「這五篇文章的見解文字，等于五篇奏議，寫得真好！怎能使這樣一位有學(xué)問有德行的人，老于窗下，一輩子當(dāng)窮秀才？」于是再次為他申請補(bǔ)貢，這一次批準(zhǔn)了�？紫壬愕靡稽c(diǎn)沒錯(cuò)，確實(shí)他的廩生米領(lǐng)到九十一石五斗才出貢。這時(shí)他才完全相信一個(gè)人有命運(yùn)，遲早都有定時(shí)，強(qiáng)求不得。于是他的心定下來，妄念沒有了，真正做到「于人無爭，于世無求」。
這種人是標(biāo)準(zhǔn)凡夫，而我們連一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)凡夫都做不到，一天到晚胡思亂想，到處妄求。所謂「命里有時(shí)終須有，命里無時(shí)莫強(qiáng)求」，哪里求得到？
貢入燕都。留京一年。終日靜坐。不閱文字。己巳歸。游南雍。未入監(jiān)。先訪云谷會(huì)禪師于棲霞山中。對坐一室。凡三晝夜不瞑目。
「燕都」，北京�！改嫌骸�，南京的國子監(jiān)（國家大學(xué)），升為貢生就要到國子監(jiān)念書。
在北京住了一年，他終日靜坐，不閱文字。既然一切皆是命，想什么都是枉然，所以把妄念止住了。實(shí)在說，他是被命運(yùn)所拘，無可奈何。
第二年，他從北京回到南京的國子監(jiān)。在沒有上學(xué)之前，先到南京棲霞寺訪問云谷禪師�！冈乒取故谴髱煹奶�(hào)，法名是「法會(huì)」。云谷禪師是當(dāng)時(shí)佛門的一位高僧大德，十九歲開始參學(xué)，尋師訪道，開悟之后，韜光養(yǎng)晦，專做苦行。以后被一些地方名士、官員發(fā)現(xiàn)，幫助大師復(fù)興了棲霞道場。但是他老人家無意于名聞利養(yǎng)，在山后人跡罕至的「天開巖」苦修。
大師平常接眾，不管誰去訪問，一句話都不說，丟一個(gè)蒲團(tuán)叫你參「父母未生前本來面目」。了凡先生去參訪，跟云谷大師對坐三天三夜，未曾說一句話。
